Lepra

Lepra is een besmettelijke ziekte die wordt veroorzaakt door de leprabacterie en wordt overgebracht door hoesten of niezen. De leprabacterie tast de zenuwen aan, met als gevolg dat er verlammingen kunnen ontstaan en handen en voeten gevoelloos raken. In Nederland komt de ziekte nauwelijks meer voor maar hier in de provincie Loreto, waar ook Iquitos toebehoort, zijn er toch nog wel regelmatig nieuwe gevallen van Lepra. Ook bij jonge mensen, pas nog een jongen van 13 jaar die lepra bleek te hebben. Het kwam in zijn familie voor maar zijn vader en opa hadden het niet. Toch openbaarde het zich plotseling bij hem. Het blijft dus toch altijd een beetje verscholen in de genen zitten en waardoor het zich dan opeens openbaart…..??? Gelukkig zijn er goede medicijnen en als men er op tijd bij is, is er ook geen schade aan het lichaam.

In de jungle dichtbij de grens met Columbia is een lepradorp. Daar moesten vroeger de mensen met lepra heen. Er wonen nog altijd, veelal zeer, oude mensen. Het dorp heet San Pablo. Tegenwoordig mogen de patiënten gewoon bij hun familie blijven wonen en hoeven niet meer geïsoleerd te worden. Er zijn goede medicijnen tegen de ziekte en deze worden gratis verstrekt door de Regering.

Dr. Hugo Zamora, de huidarts, bekommert zich om de lepra patiënten en ziet de mensen regelmatig op zijn spreekuur in het Hospital Regional. Hij zorgt dat ze de juiste medicijnen krijgen, waardoor hun levenskwaliteit verbetert. Ook is er een groep van 4 vrouwen, waar Dr. Hugo mee in contact staat, die de Asociacion Patronato de Leprosos Departamental de Loreto vormt. In Iquitos bestaat er een dag voor alles, dus zo ook een dag voor de leprapatiënt., dit was op 28 januari jl. Op deze dag komen alle leprapatiënten, die in Iquitos wonen, naar een restaurant toe en krijgen ze een maaltijd en tevens informatie. Er zijn ongeveer 50 leprapatienten bekend en die dag kwamen er 30 naar het restaurant. Best heftig om te zien. Er kwam een pastoor om de mensen moed in te spreken en om de stemming wat op te vrolijken vertelde hij grapjes en zong hij ook nog.

Elke 2 maanden krijgen deze patiënten een levensmiddelen pakket van de leprastichting. Deze keer zou dat op 11 februari zijn. Ik ben gaan kijken hoe dat in zijn werk ging en heb veel bewondering voor deze, toch wat oudere, vrouwen. Wat ’n energie steken zij in hun organisatie. De financiën komen van de regering, maar de vrouwen doen het werk onbezoldigd en al het geld gaat naar de leprapatiënten toe. Vaderdag, Moederdag, Kerst – dan wordt er wat extra’s gedaan. De reiskosten voor deze mensen, als ze naar een bijeenkomst komen, worden ook vergoed.

Hieronder wat fotoos van de bijeenkomst in het restaurant en van het uitdelen van de levensmiddelen.

Ik verheug me erg op de komst van Ellen van der Burg, assistente van de dermatologen in het Lange Land Ziekenhuis te Zoetermeer. Zij gaat meelopen met Dr. Hugo Zamora in het Hospital Regional en zeer waarschijnlijk ook in zijn eigen praktijk waar hij ’s avonds werkt. Het lijkt me heel gezellig om weer een Nederlandse vriendin op bezoek te hebben.

De laatste paar dagen is het weer uitzonderlijk heet hier in Iquitos. Sommige dagen wel tegen de 40 graden! Er wordt veel gewaarschuwd om de huid te beschermen - huidkanker komt ook hier veel meer voor dan vroeger en melanomen worden regelmatig ontdekt. Veel mensen werken onbeschermd onder de brandende zon. Helaas zijn hier niet van die strenge arbeidsvoorwaarden voor werkgevers, zoals bij ons, zodat de werknemer beschermende kleding heeft.

Warme groetjes,
Luz